1. **化痰止咳**：紫苑具有很好的化痰作用，能够帮助消除体内痰液，从而缓解咳嗽症状。对于咳嗽痰多、痰液黏稠不易咳出等情况，紫苑具有显著的治疗效果。
2. **清肺泄热**：紫苑可以清肺热，对于肺热引起的咳嗽、痰黄、口干舌燥等症状有很好的缓解作用。
3. **通调水道**：紫苑有助于调节体内水液代谢，对于水肿、小便不利等症状有一定的改善作用。
4. **治疗咳嗽相关疾病**：紫苑常用于治疗各种咳嗽症状，如劳热咳嗽、肺痈（后期）、肺痿、吐血等症。常用的方剂有紫苑汤、紫苑丸、止嗽散、紫苑散等。
5. **抗菌作用**：现代研究表明，紫苑具有一定的抗菌作用，可以抵抗大肠杆菌、痢疾杆菌等多种致病菌。
6. **抗病毒作用**：紫苑对流感病毒有抑制作用，有助于预防由病毒引起的疾病。
7. **抗癌作用**：紫苑中含有的一些醇类物质可以抑制癌细胞的活性，具有预防癌症的作用。
8. **消炎作用**：紫苑对某些炎症类疾病有很好的消炎效果，如咽喉炎、气管炎、肠炎、腮腺炎等。
9. **润肺止咳**：紫苑用蜜炙后，可增强其润肺止咳的作用，适用于肺痨咳嗽、痰中带血、肺燥、咽痒、干咳等症状。
10. **解毒利咽**：紫苑性质微寒，能清热解毒，对于咽喉肿痛、声音嘶哑等症状有治疗作用。
综上所述，紫苑是一种具有多种功效的中药材，广泛应用于治疗咳嗽、肺炎、肺痈等呼吸系统疾病，以及某些炎症和癌症的预防和治疗。在使用紫苑时，应遵循中医师的建议，合理用药。